なぜ、むし歯や歯周病になるの？

むし歯の病原菌ともいわれるストレプトコッカス・ミュータンスは、ふだん口の中にいる細菌です。この細菌は口の中に残った食べかす、特に砂糖によって酸をつくります。この酸が歯の表面を分解して穴をあけ、むし歯をつくるわけです。

ストレプトコッカス・ミュータンスの栄養源は砂糖です。糖類を多く含み、しかも粘着性のある食べ物を食べます。あなたが歯を磨かなかったと仮定しましょう。食べかすが長時間、歯にくっついたままでいると、ストレプトコッカス・ミュータンスはどんどん繁殖し、たくさんの酸をつくることになります。たくさんの酸は歯に広く、大きな穴をあけることになるでしょう。

生まれたばかりの赤ちゃんの口の中にはむし歯菌はおらず、主に親からのスキンシップやスプーンでの口移しなどから生後19ヶ月から31ヶ月の時期に感染するといわれています。

むし歯はむし歯菌による感染症で、一度むし歯菌が住み着くと除去はなかなか困難です。

逆に生後19ヶ月から31ヶ月の時期に感染する機会がなければ、それ以後感染する可能性は少なくなります。なぜなら、いったん口の中で完成した細菌のバランスは容易に崩されることはなく、後からむし歯菌が侵入してきても定着することはないからです。

又、最近では、一度むし歯菌が住み着いた口の中の環境を、積極的に改善してゆこうという３DS（Dental Drug Delivery System）という方法も開発されてきております。